Nel corso del tempo, l'atmosfera terrestre iniziò a cambiare man mano che la superficie del pianeta si raffreddava e il vapore acqueo si condensava negli oceani. Anche il rilascio di gas dai vulcani e altri processi geologici hanno contribuito al cambiamento dell’atmosfera. Circa 2,4 miliardi di anni fa, l'atmosfera terrestre era diventata più ricca di ossigeno ed era in grado di supportare i primi organismi fotosintetici.
L’aumento del livello di ossigeno nell’atmosfera ha rappresentato un importante punto di svolta nella storia della Terra. L'ossigeno è essenziale per la vita e ha consentito l'evoluzione di organismi complessi. L'atmosfera ricca di ossigeno ha anche contribuito a proteggere la Terra dalle radiazioni solari, consentendo al pianeta di diventare più abitabile.
L'atmosfera terrestre ha continuato ad evolversi nel tempo e ha raggiunto la composizione che abbiamo oggi. L’atmosfera è ora composta per il 78% da azoto, per il 21% da ossigeno e per l’1% da altri gas. Questa atmosfera fornisce un ambiente adatto alla vita e ci permette di godere del mondo in cui viviamo.