Crediti:NASA, ESA, A. Filippenko (Università della California - Berkeley) e D. Sand (Università dell'Arizona); Elaborazione delle immagini:G. Kober (NASA Goddard/Catholic University of America)
Questa immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA mostra la Grand Design Spiral, NGC 3631, situata a circa 53 milioni di anni luce di distanza in direzione della costellazione dell'Orsa Maggiore. Le "braccia" delle grandi spirali di design sembrano avvolgersi intorno e nel nucleo della galassia.
Un'attenta ispezione dei grandi bracci a spirale di NGC 3631 rivela corsie di polvere scure e regioni luminose di formazione di stelle lungo la parte interna dei bracci a spirale. La formazione di stelle a spirale è simile a un ingorgo sull'interstatale. Come le auto in autostrada, la materia che si muove più lentamente nel disco della spirale crea un collo di bottiglia, concentrando gas e polvere che formano le stelle lungo la parte interna dei loro bracci a spirale. Questo ingorgo di materia può diventare così denso da collassare gravitazionalmente, creando nuove stelle (qui viste in un brillante blu-bianco).
L'immagine utilizza i dati raccolti da Wide Field Camera 3 e Advanced Camera for Surveys di Hubble. Il colore blu rappresenta le lunghezze d'onda visibili della luce blu e il colore arancione rappresenta la luce infrarossa. + Esplora ulteriormente
