I cambiamenti nell'energia solare che creano il giorno e la notte non sono il risultato della rotazione. La rotazione si riferisce al movimento rotatorio di un corpo celeste attorno al proprio asse. Mentre la rotazione della Terra attorno al proprio asse provoca l'alternanza del giorno e della notte, i cambiamenti nell'energia solare responsabili di questi fenomeni sono dovuti principalmente alla rivoluzione della Terra attorno al Sole.

La rivoluzione della Terra attorno al Sole, combinata con l'inclinazione del suo asse, fa sì che diverse parti del pianeta ricevano quantità variabili di luce solare in diversi momenti del giorno e dell'anno. Mentre la Terra orbita attorno al Sole, diverse regioni sono inclinate verso o lontano dal Sole, con conseguenti cambiamenti nell'angolo con cui la luce solare colpisce la superficie terrestre.

Durante il giorno, il lato della Terra rivolto verso il Sole è illuminato e riceve più luce solare diretta, risultando in condizioni più luminose. Mentre la Terra ruota attorno al proprio asse, diverse regioni si spostano dal lato rivolto verso il Sole a quello rivolto lontano, passando dal giorno alla notte.

In sintesi, mentre la rotazione della Terra contribuisce all'alternanza del giorno e della notte determinando la durata del giorno, la causa primaria della variazione dell'energia solare responsabile di questi fenomeni è la rivoluzione della Terra attorno al Sole e le conseguenti variazioni del angolo con il quale la luce solare colpisce diverse parti della Terra.