Quando si tratta di istruzione, non possiamo pensare alla razza, sesso e classe in isolamento. Quando sono stato incaricato dal governo del Regno Unito di indagare su come questi problemi influiscano sui risultati accademici, Ho scoperto quanto contano tutti e in combinazione. Credo che un'analisi che si concentri su uno qualsiasi di questi isolatamente mancherà inevitabilmente aspetti importanti della disuguaglianza.

Sono stato incaricato di analizzare le disuguaglianze nel rendimento scolastico, in particolare all'età di 16 anni, come parte del rapporto della Commissione sulle disparità etniche e razziali pubblicato a marzo. La questione è stata sollevata di nuovo di recente da un rapporto del comitato ristretto per l'istruzione della Camera dei Comuni che ha evidenziato i risultati educativi dei bambini bianchi della classe operaia in particolare.

Sedici è quando gli alunni frequentano il GCSE e termina l'istruzione a tempo pieno prevista dalla legge in Inghilterra. È un passaggio importante. Le qualifiche conseguite in questa fase sono fondamentali per i loro risultati futuri a tutti i livelli:educativo, economico, salute e benessere.

Ho esaminato quelle che storicamente sono state le tre dimensioni centrali della disuguaglianza:razza, sesso e classe (o status socio-economico). Ho usato il secondo studio longitudinale del Dipartimento per l'Educazione sui giovani in Inghilterra. Questo campione rappresentativo a livello nazionale di 10, 000 giovani hanno sostenuto i loro GCSE nel 2015/16, ed è il dato più aggiornato e completo sulla razza, sesso, classe e rendimento all'età di 16 anni.

I dati hanno mostrato che il rendimento degli alunni a livello GSCE è molto più correlato alla classe sociale, come valutato dall'occupazione dei genitori, istruzione e reddito familiare, rispetto alla razza o al sesso. Per esempio, il divario di rendimento tra gli alunni del 20% delle case con il reddito familiare più alto e il 20% delle case con il reddito familiare più basso era molto ampio (misurato con 0,91 deviazioni standard o DS). Era oltre tre volte più grande del piccolo divario tra ragazzi e ragazze (0,29 SD), e oltre otto volte più grande del piccolissimo divario tra le pupille bianche e nere (0,11 SD). (Le deviazioni standard sono un'unità di misura utilizzata nelle statistiche per misurare la distanza di un dato punto di dati dalla media, o media.)

Divari a confronto

Ma è importante guardare questi dati a tutto tondo. Ognuno ha un'etnia, sesso e un background di classe. Non teniamo isolatamente nessuna di queste caratteristiche.

Il set di dati ha fornito un gran numero di categorie. Comprendeva due sessi, tre livelli di status socio-economico (alto, medio e basso), e nove grandi gruppi etnici (bianchi britannici, bianco altri gruppi, Indiano, Pakistano, bengalese, altri asiatici, Caraibi neri compresi i Caraibi misti bianchi e neri, africano nero compreso misto africano bianco e nero, e qualsiasi altro gruppo). Con queste categorie, abbiamo prodotto 54 combinazioni uniche di razza, sesso e classe. Abbiamo quindi utilizzato modelli statistici per calcolare il punteggio di rendimento per ciascuno di questi gruppi. I risultati sono mostrati nel grafico sottostante.

Tre di questi gruppi hanno ottenuto risultati significativamente inferiori rispetto agli alunni britannici bianchi dello stesso sesso e status socio-economico:ragazzi neri dei Caraibi e dell'Africa nera provenienti da famiglie di alto livello socio-economico, e ragazze pakistane provenienti da famiglie di alto livello socio-economico.

Comprendere questi risultati significa considerarli da tutti i punti di vista. Perché questo scarso rendimento si nota solo tra gli alunni provenienti da ambienti di alto livello in questi gruppi etnici, e perché solo tra ragazzi o ragazze rispettivamente? La mia relazione discute i fattori che possono avere un effetto su questi risultati. Questi includono il modo in cui le diverse famiglie di alto status socio-economico impiegano il loro capitale, quali potrebbero essere le loro aspettative e norme, quali aspettative potrebbero avere gli insegnanti nelle loro scuole, o considerazioni culturali sulla mascolinità o sull'identità.

Ma non c'era nessun risultato etnico negli altri 45 confronti che abbiamo fatto tra minoranze etniche e alunni britannici bianchi. Infatti in due terzi di essi, il punteggio medio per gli alunni dei gruppi di minoranze etniche era sostanzialmente più alto del punteggio medio per gli alunni britannici bianchi. Così, dove ci sono divari etnici nel rendimento in Inghilterra all'età di 16 anni, sono principalmente associati a risultati più alti da parte di alunni di gruppi di minoranze etniche rispetto ai loro coetanei britannici bianchi. Questo successo nell'istruzione è stato identificato in precedenza, per esempio nel primo studio longitudinale sui giovani in Inghilterra, nel 2006.

Povertà e disuguaglianza

Dato il ruolo fondamentale del rendimento scolastico all'età di 16 anni per gli esiti della vita, una questione importante è quali gruppi di giovani sono maggiormente a rischio di scarsi risultati. I dati mostrano che i giovani con il rendimento più basso sono quelli provenienti da contesti socioeconomici bassi. Ciò vale in particolare (ma non esclusivamente) per i giovani bianchi britannici e neri caraibici, e in particolare ai ragazzi.

La povertà colpisce i giovani di tutti i gruppi etnici. Quindi politiche come il premio per gli alunni, introdotto nel 2011 per indirizzare i finanziamenti ai giovani provenienti da contesti svantaggiati, sono cruciali. Tale finanziamento sosterrà anche in particolare gli alunni di quei gruppi di minoranze etniche (compresi gli alunni pakistani e del Bangladesh) che hanno maggiori probabilità di sperimentare la povertà.

Data la dimensione del divario di rendimento relativo alla classe, non è chiaro se l'entità del finanziamento sia sufficiente. La Corte dei conti nazionale ha concluso nel 2015 che "non è stata stabilita una chiara tendenza e il divario rimane ampio".

Nulla di tutto ciò nega le disuguaglianze etniche in altri risultati educativi o sociali, sia quello in ingresso al lavoro, l'accesso alle università ad alto costo o la rappresentanza nelle occupazioni di rango più elevato. Infatti, una domanda chiave è perché un alto rendimento scolastico all'età di 16 anni non si traduce sempre in un successo successivo per i giovani delle minoranze etniche.

Se vogliamo aiutare i giovani a fare meglio a livello secondario, e migliorare le loro possibilità per il futuro, dobbiamo pensare alla razza, sesso e classe in tandem. E per quegli studenti che se la passano peggio, è necessario prestare molta attenzione per chiarire in quali punti i pregiudizi istituzionali potrebbero danneggiarli.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.