Le stelle di neutroni sono gli oggetti più densi dell'universo. Si formano quando il nucleo di una stella massiccia collassa su se stesso alla fine della sua vita, lasciando dietro di sé un nucleo minuscolo e incredibilmente denso. Le stelle di neutroni hanno in genere solo circa 10-15 chilometri di diametro, ma possono avere masse paragonabili a quella del nostro Sole. Ciò si traduce in densità di circa 10 ^ 14 grammi per centimetro cubo. Per metterlo in prospettiva, la densità dell'acqua è di 1 grammo per centimetro cubo e la densità del nucleo terrestre è di circa 13 grammi per centimetro cubo. Le stelle di neutroni sono quindi circa 10^13 volte più dense dell'acqua e 10^12 volte più dense del nucleo terrestre.

Le stelle di neutroni sono supportate contro la gravità dalla pressione di degenerazione dei neutroni, che è un effetto quantomeccanico che deriva dal principio di esclusione di Pauli. Questo principio afferma che due neutroni non possono occupare lo stesso stato quantico, il che significa che i neutroni in una stella di neutroni sono tutti raggruppati il ​​più strettamente possibile. Questa densità estrema porta a diverse proprietà strane ed esotiche, tra cui:

* Campi magnetici elevati: La rotazione delle stelle di neutroni genera campi magnetici incredibilmente forti, che possono raggiungere i 10^12 gauss. Questo è più di un trilione di volte più forte del campo magnetico terrestre.

* Rotazione rapida: Le stelle di neutroni possono ruotare molto rapidamente, alcune ruotano centinaia o addirittura migliaia di volte al secondo. Si ritiene che questa rotazione sia causata dalla conservazione del momento angolare durante il collasso della stella massiccia.

* Difetti: Le stelle di neutroni a volte subiscono cambiamenti improvvisi nella loro velocità di rotazione, noti come glitch. Si ritiene che questi problemi siano causati dall'improvviso rilascio di energia dall'interno della stella.

Le stelle di neutroni sono oggetti affascinanti che continuano a sfidare la nostra comprensione dell’universo. Sono una testimonianza della straordinaria diversità della materia e delle condizioni estreme che possono esistere nello spazio.