Earthlight è il nome dato al fenomeno per cui gli astronauti o altri osservatori nello spazio possono vedere la Terra illuminata dal Sole. Si verifica sul lato "notturno" della Terra ed è più evidente durante la Luna quasi nuova, quando la Luna si trova tra il Sole e la Terra. Durante questa fase, il lato della Terra rivolto verso la Luna è per lo più scuro, poiché il Sole è nascosto dietro la Terra dalla prospettiva della Luna. Tuttavia, l'atmosfera terrestre disperde la luce solare, facendo sì che la parte della Terra rivolta lontano dal Sole sia scarsamente illuminata. Questa luce diffusa è ciò che gli astronauti e gli altri osservatori nello spazio chiamano luce terrestre.

Ecco una spiegazione più dettagliata del perché si verifica la luce terrestre:

1. Illuminazione solare:durante il giorno, il lato della Terra rivolto verso il Sole è fortemente illuminato dalla luce solare diretta. Questo è ciò che sperimentiamo come giorno sulla Terra.

2. Diffusione atmosferica:quando la luce solare passa attraverso l'atmosfera terrestre, parte di essa viene diffusa da particelle come molecole di aria, gocce d'acqua e polvere. Questa luce solare diffusa è ciò che dà al cielo il suo colore blu durante il giorno.

3. Forma sferica della Terra:la Terra ha una forma quasi sferica, il che significa che ha una superficie curva. Questa curvatura fa sì che la luce solare diffusa dall'atmosfera terrestre venga reindirizzata in direzioni diverse.

4. Osservazione della luce terrestre:quando un osservatore è nello spazio, può vedere la Terra da lontano. Ciò consente loro di osservare la luce solare diffusa che viene riflessa dall'atmosfera terrestre verso lo spazio. Questa luce diffusa appare come un debole bagliore attorno al lato oscuro della Terra e questo fenomeno è noto come luce terrestre.

5. Condizioni di Luna quasi nuova:la luce terrestre è più evidente durante una Luna quasi nuova. Durante questa fase, la Luna si trova vicino al Sole nel cielo, vista dalla Terra. Di conseguenza, il lato della Luna rivolto verso la Terra è prevalentemente scuro e la Terra è completamente illuminata dal Sole. Ciò migliora il contrasto tra il lato oscuro della Terra e la luce terrestre, rendendola più visibile agli osservatori nello spazio.

La luce terrestre è un affascinante fenomeno naturale che dimostra gli effetti della dispersione atmosferica, della forma sferica della Terra e della posizione della Luna rispetto alla Terra e al Sole. Fornisce una prospettiva unica del nostro pianeta dal punto di vista privilegiato dello spazio.