Atmosfera terrestre: Mentre la luce solare viaggia attraverso l'atmosfera terrestre, incontra varie particelle, tra cui polvere, gocce d'acqua e molecole. Queste particelle si disperdono e assorbono una parte della luce, facendo apparire il sole più fioco. L’effetto è più pronunciato durante l’alba e il tramonto, quando la luce solare deve percorrere una distanza maggiore attraverso l’atmosfera.
Dispersione Rayleigh: Questa è la diffusione della luce da parte di particelle più piccole della lunghezza d'onda della luce. La luce blu (lunghezza d'onda più corta) viene diffusa in modo più efficace da queste particelle rispetto ad altri colori. Ecco perché il cielo appare azzurro durante il giorno. All’alba e al tramonto, la luce solare deve attraversare una parte maggiore dell’atmosfera, con il risultato che una maggiore quantità di luce blu viene dispersa lontano dai nostri occhi. Ciò lascia dominare le restanti tonalità rosso-arancio, conferendo al sole il suo aspetto caldo.
Polvere e inquinamento: Nelle aree urbane o nelle regioni con elevati livelli di inquinamento, polvere e minuscole particelle si accumulano nell’atmosfera. Queste particelle contribuiscono ulteriormente alla dispersione della luce solare, riducendo la luminosità del sole.
Pertanto, la combinazione della dispersione atmosferica, dell’assorbimento e della presenza di polvere e inquinamento fa sì che il sole appaia meno luminoso al mattino presto. Quando il sole sale più in alto nel cielo, la luce deve percorrere una distanza più breve attraverso l’atmosfera, con conseguente aumento della luminosità.
