La gravità è la forza che attrae gli oggetti dotati di massa l'uno verso l'altro. Maggiore è la massa di un oggetto, maggiore è la sua attrazione gravitazionale. Quanto più due oggetti sono vicini tra loro, tanto più forte è l'attrazione gravitazionale tra di loro.

Nel sistema solare, il Sole è l'oggetto più massiccio, quindi ha la più forte attrazione gravitazionale. I pianeti sono meno massicci del Sole, quindi sono tenuti in orbita attorno al Sole dall'attrazione gravitazionale del Sole.

Quanto più un pianeta è vicino al Sole, tanto più forte è l'attrazione gravitazionale del Sole sul pianeta. Questo è il motivo per cui Mercurio, il pianeta più vicino al Sole, ha il periodo orbitale più breve. Nettuno, il pianeta più lontano dal Sole, ha il periodo orbitale più lungo.

Anche i pianeti del sistema solare sono tenuti in orbita dalla loro stessa attrazione gravitazionale. Questo è ciò che impedisce ai pianeti di rompersi mentre ruotano attorno al proprio asse.