Una nuova ricerca ha trovato coralli "robusti", compreso questo corallo cervello (Leptoria), può essere più resistente, almeno a breve termine, allo sbiancamento. Credito:ARC CoE per studi sulla barriera corallina/ Christopher Brunner
Utilizzando tecniche genomiche avanzate, un team di ricercatori guidato dal Dr. Hua (Emily) Ying dell'Australian National University (ANU) e dal professor David Miller dell'ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) presso la James Cook University (JCU), hanno scoperto che il gruppo di coralli classificato come "robusto, " che include un certo numero di coralli cervello e coralli fungo, hanno un vantaggio fisiologico chiave rispetto ai coralli "complessi", compresi i coralli ramificati comuni come il corallo staghorn.
In un nuovo articolo pubblicato oggi sulla prestigiosa rivista Biologia del genoma , i ricercatori riferiscono che i coralli "robusti" possiedono una capacità unica di generare un amminoacido "essenziale".
"Gli amminoacidi sono i mattoni della vita, " ha detto l'autore principale Dr. Emily Ying della ANU Research School of Biology.
"Gli aminoacidi sono fondamentali, Per esempio, nella riparazione dei tessuti o nella crescita di nuovi tessuti. Ma, la generazione di amminoacidi è energeticamente costosa per gli animali, quindi di solito generano solo 11 dei 20 necessari per la vita. I restanti nove amminoacidi sono chiamati amminoacidi "essenziali" perché devono essere forniti dalla dieta dell'animale. Per i coralli, questo include piccoli animali alla deriva noti come "zooplancton".
Ma questa non è l'unica forma di sostentamento per i coralli. Attraverso una relazione reciprocamente vantaggiosa con le microalghe note come simbiodinio , ai coralli viene fornita l'energia necessaria per costruire i loro scheletri duri.
" simbiodinio fornisce al corallo anche alcuni degli amminoacidi "essenziali", rendendoli meno dipendenti dalla loro dieta rispetto ad altri animali, ", ha affermato l'autore senior, il professor David Miller di Coral CoE presso JCU.
La ricerca suggerisce che i coralli "robusti", come i coralli cerebrali, può essere più resistente allo sbiancamento rispetto ai coralli "complessi", come corni di cervo ramificati, Isola di Orfeo QLD. Credito:ARC CoE per studi sulla barriera corallina/ Tory Chase
Per esempio, quando il riscaldamento globale fa sbiancare i coralli, espellono i loro residenti simbiodinio e quindi sono improvvisamente completamente dipendenti dalla loro dieta per soddisfare questo fabbisogno nutrizionale.
"Ora sappiamo che i coralli "robusti" possono produrre almeno uno degli amminoacidi "essenziali" senza fare affidamento su simbiodinio . Ciò suggerisce che potrebbero essere più resistenti, almeno a breve termine, allo sbiancamento rispetto ai coralli "complessi" come i corni di cervo ramificati, " ha spiegato il prof. Miller.
Fino ad ora, gli scienziati avevano pochi indizi sul perché alcuni coralli ospitano solo uno specifico simbiodinio tipo e altri sono meno particolari.
"La nostra ricerca suggerisce anche che i coralli "robusti" sono meno selettivi su quali specie di microalghe possono stabilirsi nel tessuto del corallo. La capacità di ospitare una gamma più ampia di simbiodinio tipi potrebbero facilitare un più rapido acclimatamento a temperature più elevate, ", ha affermato il prof. Miller.
