L'Orsa Maggiore, un asterismo, appare come una pentola o un mestolo nel cielo notturno settentrionale. Si compone di sette stelle luminose che formano la forma di un mestolo. Le stelle sono Alioth, Mizar, Alkaid, Megrez, Phecda, Merak e Dubhe, che compongono il corpo e il manico del mestolo. Quando l'Orsa Maggiore è visibile nel cielo notturno, le due stelle che formano la parte anteriore della vasca dell'Orsa Maggiore puntano verso Polaris, la Stella Polare. Ciò rende l'Orsa Maggiore uno strumento importante per l'osservazione delle stelle e la navigazione.