1. Nebulose a emissione: Queste nebulose emettono luce propria grazie alla ionizzazione dei loro gas. Le nebulose a emissione più comuni sono le regioni H II, che vengono ionizzate dall'intensa radiazione proveniente dalle vicine stelle giovani e calde. Gli esempi includono la Nebulosa di Orione e la Nebulosa Laguna.
2. Nebulose a riflessione: Le nebulose a riflessione non emettono luce propria ma riflettono la luce delle stelle vicine. Sono costituiti da minuscole particelle di polvere che diffondono e riflettono la luce delle stelle, facendole apparire come nuvole luminose. Gli esempi includono la Nebulosa a riflessione delle Pleiadi e la Nebulosa a riflessione Blu.
3. Nebulose planetarie: Queste nebulose si formano quando le stelle di massa da bassa a intermedia perdono i loro strati esterni alla fine della loro vita. Il materiale espulso forma un guscio luminoso attorno alla stella morente centrale, che emette radiazioni ultraviolette che causano la fluorescenza del gas. Gli esempi includono la Nebulosa Anello e la Nebulosa Manubrio.
4. Resti di supernova: I resti di supernova sono i detriti in espansione di stelle massicce esplose in supernove. Sono costituiti da materiale espulso, come elementi pesanti, polvere e gas. I resti di supernova spesso emettono forti radiazioni radio e raggi X. Gli esempi includono la Nebulosa del Granchio e i resti della Supernova Vela.
5. Nebulose oscure: Conosciute anche come nebulose di assorbimento, le nebulose oscure bloccano o oscurano la luce delle stelle sullo sfondo e appaiono come sagome scure sullo sfondo luminoso della Via Lattea o di altre regioni luminose. Sono costituiti da dense concentrazioni di polvere e gas molecolare che assorbono e diffondono la luce. Gli esempi includono la Nebulosa Testa di Cavallo e la Nebulosa Sacco di Carbone.
6. Nebulose protoplanetarie: Queste nebulose sono i precursori delle nebulose planetarie. Si formano quando le stelle di massa intermedia evolvono dalla fase di gigante rossa allo stadio di nana bianca. Le nebulose protoplanetarie sono costituite da materiale espulso e sono caratterizzate da strutture complesse e ricchezza molecolare. Gli esempi includono la Nebulosa Rettangolo Rosso e la Nebulosa Uovo.
7. Nuvole molecolari: Le nubi molecolari sono regioni dense di gas e polvere interstellari dove avviene la formazione stellare. Sono composti principalmente da idrogeno molecolare (H2) e contengono varie altre molecole come monossido di carbonio (CO) e vapore acqueo (H2O). Gli esempi includono il Complesso della Nube Molecolare di Orione e la Nube Molecolare del Toro.
Questi diversi tipi di nebulose rappresentano varie fasi dei cicli di vita delle stelle e dell'evoluzione della materia interstellare. Svolgono un ruolo cruciale nella comprensione della formazione stellare, dell'arricchimento chimico dell'universo e della dinamica del mezzo interstellare.
