L'astronomia ottica è una branca dell'astronomia che si occupa dell'osservazione degli oggetti celesti utilizzando la luce visibile. È la forma più antica di astronomia ed è stata praticata per migliaia di anni. Gli astronomi ottici utilizzano i telescopi per raccogliere e focalizzare la luce proveniente dagli oggetti celesti, quindi analizzarla per conoscere le proprietà degli oggetti.

I telescopi ottici possono essere suddivisi in due tipologie principali:telescopi rifrattori e telescopi riflettori. I telescopi rifrattori utilizzano lenti per focalizzare la luce, mentre i telescopi riflettenti utilizzano specchi. I telescopi riflettenti sono generalmente più potenti dei telescopi rifrattori e vengono quindi utilizzati per la maggior parte delle osservazioni astronomiche professionali.

Gli astronomi ottici studiano un'ampia varietà di oggetti celesti, tra cui stelle, pianeti, galassie e nebulose. Usano telescopi ottici per misurare la luminosità, il colore e gli spettri di questi oggetti e per determinarne le distanze, le dimensioni e le masse. Gli astronomi ottici usano i telescopi anche per cercare nuovi pianeti e lune e per studiare le atmosfere dei pianeti.

L'astronomia ottica ha svolto un ruolo importante nello sviluppo della nostra comprensione dell'universo. Ci ha permesso di conoscere le proprietà di stelle, pianeti e galassie e di comprendere l'evoluzione dell'universo. L’astronomia ottica è ancora un campo di ricerca vitale e continua a fornire importanti contributi alla nostra conoscenza dell’universo.