Le nane bianche rappresentano lo stadio finale dell'evoluzione stellare per le stelle di massa da bassa a media (fino a circa 8 masse solari). Sono molto densi, con una massa simile a quella del Sole ma un volume grande solo quanto quello della Terra. Ciò significa che hanno una gravità superficiale molto elevata. La temperatura superficiale di una nana bianca è determinata dalla sua massa e dal suo raggio, e la maggiore gravità superficiale di una nana bianca significa che ha una temperatura superficiale più elevata rispetto a una supergigante rossa.

Le supergiganti rosse, invece, sono stelle massicce che si trovano nelle fasi avanzate della loro evoluzione. Sono molto grandi e luminose, con una temperatura superficiale più fredda di quella delle nane bianche.