Questo è un malinteso. Entrambi i lati della Luna sono in realtà illuminati dal Sole. Tuttavia, a causa della rotazione sincrona della Luna (il che significa che lo stesso lato della Luna è sempre rivolto verso la Terra), possiamo vedere solo un lato della Luna dalla Terra. Il lato della Luna rivolto lontano dalla Terra viene definito "lato nascosto" o "lato oscuro" della Luna, ma non è perennemente buio. Come il lato della Luna rivolto verso la Terra, sperimenta i cicli diurni e notturni mentre ruota attorno al proprio asse. Il termine "lato oscuro della Luna" è un termine improprio e si riferisce più al fatto che questo lato della Luna è permanentemente allontanato dalla Terra piuttosto che essere nell'oscurità perpetua.