1. Fusione nucleare:nel nucleo del sole, gli atomi di idrogeno subiscono la fusione nucleare, combinandosi per formare atomi di elio. Questo processo rilascia un'enorme quantità di energia, sostenendo la luminosità e il calore del sole. Tuttavia, la fusione comporta anche una perdita di massa. Ogni volta che quattro atomi di idrogeno si fondono per formare un atomo di elio, una piccola quantità di massa (circa lo 0,7% della massa originale) viene convertita in energia pura secondo la famosa equazione di Einstein, E=mc². Questa massa perduta fuoriesce dal sole.
2. Vento solare:il sole emette continuamente particelle cariche, note come vento solare, dal suo strato più esterno, la corona. Questo flusso di particelle, costituito principalmente da elettroni e protoni, porta via una quantità significativa di massa dal sole. Sebbene le singole particelle abbiano una massa minuscola, il flusso costante e potente del vento solare nel corso di miliardi di anni si traduce in una sostanziale perdita di massa.
Come risultato di questi due processi, il Sole perde circa 4 milioni di tonnellate di massa ogni secondo. Sebbene sembri un numero elevato, rappresenta solo una minuscola frazione della massa totale del sole (~ 2 x 10 ^ 30 chilogrammi). Pertanto, la perdita di massa del Sole è graduale e ha un impatto trascurabile sulle sue dimensioni complessive e sulla sua attrazione gravitazionale su scala temporale umana. Tuttavia, nel corso di miliardi di anni, questa perdita di massa contribuisce al destino finale del Sole e alla sua evoluzione in una gigante rossa e infine in una nana bianca.
