I selfie scattati dalle persone scomparse prima che scompaiano potrebbero rivelarsi la chiave per la futura identificazione dentale forense, secondo un ricercatore che studia presso l'Università di Dundee.

I selfie che mostrano denti e gengive sono solo alcuni dei nuovi identificatori dentali che ora compaiono su una lista di controllo progettata per aiutare la polizia e gli odontoiatri forensi nei casi di persone scomparse.

La lista di controllo del record di identificazione dentale, che è il primo del suo genere, è stato sviluppato dalla Dott.ssa Claire Sallis e dal suo supervisore Dott.ssa Scheila Mânica presso la Scuola di Odontoiatria dell'Università di Dundee.

Mira ad accelerare il processo di identificazione forense consentendo alla polizia di richiedere più sottoprodotti dentali che mai, come vassoi sbiancanti o stampini per denti e aiuta a ricordare alle forze dell'ordine di verificare la presenza di prove supplementari come selfie che possano ritrarre i denti della persona scomparsa.

Lavorando in collaborazione con la British Association for Forensic Odontology e la UK Missing Persons Unit, Il dottor Sallis spera che la lista di controllo gratuita, che è già stato tradotto in 14 lingue, ridurrà il tempo necessario alla polizia per raccogliere prove importanti, mitigare il peso emotivo sulle famiglie in attesa di chiusura.

"Potresti non pensarci, ma i tuoi denti sono incredibilmente individuali per te, " ha detto il dottor Sallis, un 29enne di Chester, che sta studiando MSc Forensic Dentistry a Dundee.

"Quando un dentista mette un'otturazione, non faranno mai più lo stesso ripieno nella loro vita. Ecco quanto sono unici ed è per questo che sono ottimi per identificare le persone scomparse.

"È compito degli odontoiatri forensi identificare il defunto dai loro denti, ma questo processo può essere frustrato sia dai dentisti generici che dalla polizia che non conoscono esattamente i tipi di prove che potrebbero aiutare ad accelerare il processo. La lista di controllo dovrebbe essere applicabile in tutto il mondo e finora è stato tradotto in mandarino, Arabo e malese tra le altre lingue ed è stato scaricato più di 200 volte.

"In definitiva, però, la creazione della lista riguardava le famiglie e i parenti delle persone scomparse e aiutava a ridurre il tempo che potevano aspettare con ansia".

Un'alternativa più economica al test del DNA, Il dottor Sallis afferma che i denti svolgono un ruolo più importante nell'identificazione dei dispersi o dei defunti rispetto a quanto attribuito dalla cultura popolare.

"Impronte digitali, Il DNA e l'analisi dentale comparativa sono i tre identificatori primari riconosciuti dall'INTERPOL. Nel Regno Unito non abbiamo un database nazionale di impronte digitali a meno che tu non sia un criminale; perciò, è più probabile che un individuo abbia frequentato il proprio dentista ad un certo punto piuttosto che aver preso le impronte. In determinate situazioni, Il DNA può anche essere reso inutilizzabile. Per questa ragione, si può fare affidamento più frequentemente sugli identificatori dentali.

"Non tendiamo a parlare di come l'odontoiatria forense viene utilizzata nei libri o nei film, ma i denti sono composti da uno dei tessuti più duri dello smalto del tuo corpo, e quindi possono durare molto a lungo e resistere a una varietà di assalti. Nei casi in cui i corpi del defunto hanno iniziato cambiamenti post mortem, la polizia ha potuto fare affidamento sull'identificazione dentale grazie alla naturale resilienza dei denti.

"Guardando avanti, con sempre meno persone che necessitano di trattamenti o otturazioni canalari, i selfie potrebbero rivelarsi particolarmente utili per far combaciare il defunto con i profili delle persone scomparse, soprattutto se la persona scomparsa ha caratteristiche dentali distintive come rotazioni o lacune; o nei casi di bambini scomparsi in cui potremmo non avere alcuna traccia dentale.

"Così, anche se pensi che i tuoi denti stiano bene, fare un check-up per aggiornare i tuoi registri dentali potrebbe aiutare nel caso in cui dovesse accadere il peggio."

La dott.ssa Sallis prevede di tornare a lavorare come dentista a Chester, ma aspira a diventare un'odontoiatra forense registrata presso il BAFO, dove potrebbe esserle chiesto di aiutare nei casi di persone scomparse nel Regno Unito o all'estero. Crede che il suo tempo a Dundee giocherà un ruolo significativo nella sua nuova carriera.

Lei disse, "Ci sono poche opportunità internazionali per i dentisti di acquisire esperienza in odontoiatria forense e Dundee è l'unica università nel Regno Unito che offre un programma di un anno all'interno di un dipartimento di medicina legale attivo. È grazie a supervisori straordinari come il Dr. Mânica che siamo in grado di contribuire al campo in modo così importante."