1. Radiazione solare:il sole emette un'ampia gamma di radiazioni elettromagnetiche, tra cui luce visibile, raggi ultravioletti (UV), raggi X e raggi gamma. Questa radiazione solare viaggia attraverso lo spazio e raggiunge la Terra, ma gran parte di essa viene assorbita o riflessa dall'atmosfera terrestre. Tuttavia, nello spazio, gli astronauti e i veicoli spaziali sono direttamente esposti a queste radiazioni, che possono essere dannose per la salute umana e danneggiare i componenti elettronici dei veicoli spaziali.
2. Raggi cosmici:i raggi cosmici sono particelle altamente energetiche che hanno origine dall'esterno del nostro sistema solare, probabilmente da esplosioni di supernova e altri eventi astrofisici ad alta energia. Queste particelle viaggiano quasi alla velocità della luce e sono costituite da nuclei atomici, principalmente protoni, ma anche elementi più pesanti come ferro, carbonio e ossigeno. Nello spazio, gli astronauti sono esposti a questi raggi cosmici ad alta energia, che possono comportare notevoli rischi di radiazioni.
3. Fasce di radiazioni intrappolate (fasce di Van Allen):la Terra è circondata da una regione nota come cinture di Van Allen, che contengono particelle cariche intrappolate dal campo magnetico terrestre. Queste particelle intrappolate, principalmente elettroni e protoni, formano due distinte cinture di radiazione:la cintura di Van Allen interna ed esterna. I veicoli spaziali e gli astronauti che attraversano queste cinture possono essere esposti a livelli elevati di radiazioni, che possono essere dannose sia per gli esseri umani che per i componenti elettronici dei veicoli spaziali.
4. Radiazione stellare:oltre alla radiazione solare, altre stelle emettono radiazioni a varie lunghezze d'onda, inclusi raggi UV, raggi X e raggi gamma. Quando i veicoli spaziali viaggiano verso altri pianeti, lune o anche nello spazio interstellare, possono incontrare queste sorgenti di radiazioni stellari, che possono comportare rischi di radiazioni a seconda dell’intensità e del tipo di radiazione.
5. Supernovae:le supernovae sono potenti esplosioni stellari che si verificano quando le stelle massicce raggiungono la fine del loro ciclo di vita. Durante una supernova viene rilasciata un'enorme quantità di radiazioni, inclusi raggi X, raggi gamma e raggi cosmici. Se un veicolo spaziale o un pianeta si trova nelle vicinanze di una supernova, l’intensa radiazione può causare danni significativi e potrebbe persino essere fatale per gli astronauti.
È importante che le agenzie spaziali pianifichino attentamente e mitighino i rischi di radiazioni per gli astronauti e i veicoli spaziali durante le missioni spaziali. Ciò include l’uso di materiali di schermatura dalle radiazioni, il monitoraggio dei livelli di radiazione e lo sviluppo di misure protettive per ridurre al minimo l’esposizione degli astronauti alle radiazioni dannose.
