Gli atleti di talento ci sono. I tifosi acclamati ci sono. Ma i media? Non si trova da nessuna parte.

Questa è la realtà dello sport femminile, che continuano ad essere quasi del tutto esclusi dai telegiornali e dagli highlights sportivi, secondo uno studio della USC/Purdue University pubblicato il 24 marzo in Comunicazione &Sport .

L'indagine sulla copertura delle notizie sportive maschili e femminili è stata condotta ogni cinque anni dal 1989. Nell'ultimo studio, i ricercatori hanno scoperto che il 95% della copertura televisiva totale e gli highlights sportivi ESPN mostrano SportsCenter incentrato sugli sport maschili nel 2019. Hanno visto un'asimmetria simile nei post sui social media e nella copertura delle newsletter sportive online, che sono stati inclusi nel rapporto per la prima volta da quando i ricercatori hanno iniziato a raccogliere dati tre decenni fa.

"Uno e fatto":perché la copertura mediatica è importante

Lo studio ha documentato alcuni punti luminosi per gli sport femminili, compreso l'aumento della copertura televisiva in diretta e importanti organi di informazione come il Los Angeles Times che dedicano più risorse allo sport femminile.

Ma la copertura dello sport femminile non è aumentata in termini di notiziari televisivi e spettacoli di spicco, le componenti più critiche del "più ampio apparato mediatico" che aiuta a creare un pubblico per lo sport, ha detto l'autore del rapporto Michael Messner.

"I media si concentrano sugli sport maschili dei 'tre grandi':calcio, basket e baseball—creando la conoscenza del pubblico e l'eccitazione per gli stessi eventi sportivi più e più volte, " ha spiegato Messner, professore di sociologia e studi di genere presso l'USC Dornsife College of Letters, Arti e Scienze. "Nel frattempo, gli sport femminili continuano a essere poco distratti, il che è significativo se si considera il quadro più ampio degli sforzi delle ragazze e delle donne per raggiungere le pari opportunità, risorse, paga e rispetto nello sport”.

Messner e la coautrice dello studio Cheryl Cooky della Purdue University affermano che questo "pezzo mancante" della copertura mediatica sta arrestando la crescita dell'interesse del pubblico e dell'eccitazione per lo sport femminile.

"L'ottanta per cento delle notizie e dei programmi in evidenza nel nostro studio ha dedicato zero tempo allo sport femminile, " disse Biscotto, un professore di studi americani e femminili, studi di genere e sessualità. "Nella rara trasmissione in cui appare una storia sportiva femminile, di solito si tratta di "uno e fatto":una storia sportiva di donne single parzialmente eclissata da un gruppo di storie maschili che la precedono, seguitelo e sono più lunghi."

Per garantire che il loro campione di dati includesse varie stagioni sportive, gli autori hanno analizzato tre blocchi di due settimane di notizie televisive su tre affiliati della rete di Los Angeles a marzo, luglio e novembre 2019, insieme a tre settimane del programma SportsCenter di un'ora. Per la prima volta nella storia trentennale dello studio, includevano anche newsletter sportive quotidiane online dalle reti, compreso NBC, CBS ed ESPN e i loro account Twitter associati.

L'inclusione della copertura online è stata in parte in risposta alle assicurazioni da parte di alcuni nel settore dei media che una maggiore copertura degli sport femminili potrebbe essere trovata nella copertura online e sui social media. Ma l'analisi più ampia ha rivelato solo una copertura leggermente maggiore degli sport femminili, che costituiva il 9% dei contenuti delle newsletter online e il 10% dei post su Twitter.

"Considerando la facilità di pubblicazione dei contenuti e la relativa mancanza di vincoli di produzione e di budget rispetto ai telegiornali, abbiamo previsto una maggiore copertura dello sport femminile negli spazi online e sui social media, "Cooky ha detto. "Siamo rimasti sorpresi da quanto poca copertura abbiamo trovato. Semplicemente non c'è una scusa convincente per quell'assenza".

I telegiornali e gli spettacoli in evidenza prestano un'attenzione superficiale alle atlete

Messner e Cooky hanno scoperto che anche la piccola percentuale di copertura di notizie TV dedicata allo sport femminile nel 2019 è stata gonfiata a causa di un'esplosione di copertura della vittoria della squadra di calcio degli Stati Uniti nella Coppa del Mondo femminile e, in misura minore, i concorrenti di tennis femminile degli Stati Uniti a Wimbledon.

Quando hanno sottratto solo la copertura della Coppa del Mondo femminile dal totale, la copertura dello sport femminile da parte delle televisioni locali è scesa dal 5,1% al 4,0% e il tempo di trasmissione su SportsCenter di ESPN dedicato allo sport femminile è sceso dal 5,4% al 3,5%, una proporzione simile alle precedenti iterazioni dello studio.

Non è solo la quantità ma anche la qualità della copertura che necessita di miglioramenti, hanno detto i ricercatori, che hanno documentato diversi cambiamenti drammatici nei modi in cui gli sport femminili sono coperti.

Negli anni '90, hanno visto una copertura che abitualmente banalizzata, atlete insultate e sessualizzate. Entro il 2014, quel telaio si era ritirato e al suo posto c'era un tentativo di inquadratura più "rispettosa" dello sport femminile che è stato consegnato in un "noioso, modo libero da inflessioni" i ricercatori chiamano "ssismo blando di genere".

In questo recente studio, Messner e Cooky hanno osservato più da vicino il modello insipido di genere, scoprendo che il nazionalismo ha temporaneamente elevato gli sport femminili di successo nelle notizie, come nell'esempio della Coppa del mondo femminile, ma che ci sono state poche ricadute successive in una copertura maggiore o di qualità superiore di altri sport femminili.

Inoltre, i contributi di beneficenza delle squadre e degli atleti maschili sono stati spesso elevati nelle notizie e negli spettacoli più importanti, mentre i contributi della comunità delle atlete, compreso il loro attivismo per la giustizia sociale, quasi mai fatto notizia. Queste omissioni aiutano a dipingere le atlete con un aspetto più unidimensionale, pennello di genere blando.

"La nostra analisi mostra che gli sport maschili sono l'antipasto, il piatto principale e il dessert, e se c'è una menzione degli sport femminili, sembra un 'mangia le tue verdure' senza il tipo di campane e fischietti e l'eccitazione con cui descrivono gli sport e gli atleti maschili, " ha detto Messer.

Gli autori riconoscono che la loro analisi è avvenuta prima che la pandemia di COVID-19 costringesse temporaneamente molti atleti a lasciare i campi e gli stadi nel 2020. Quando sono tornati in onda, ESPN ha aumentato i suoi investimenti nella Women's National Basketball Association (WNBA) e ha triplicato il numero di partite trasmesse attraverso le sue reti, e la lega ha fatto notizia per aver sostenuto il movimento Black Lives Matter. La WNBA ha recentemente annunciato i piani per il suo 25° anniversario quest'anno, comprese le celebrazioni che mettono in evidenza le pietre miliari del campionato.

Potrebbe rappresentare una svolta per lo sport femminile? Dopo 30 anni di dati che dimostrano l'intransigenza dei media sportivi, Messner e Cooky sono scettici.

"Prima della pandemia, molti fan davano lo sport per scontato; ora è chiaro quanto ci affidiamo allo sport per divertimento e come forma di fuga, "Cooky ha detto. "Mentre la WNBA ha capitalizzato con successo la fame dei fan e dei media per lo sport durante l'estate, lo sforzo dei media per tornare a ciò che è considerato "normale" potrebbe ancora una volta eclissare le atlete. Resta da vedere se questo momento storico costringerà i media a reinventare la copertura dello sport femminile".