Gli elicotteri non possono raggiungere o volare nella stratosfera. La stratosfera è uno strato dell'atmosfera che inizia a circa 10-12 chilometri sopra la superficie terrestre, ben oltre la portata degli elicotteri. Gli elicotteri in genere hanno una quota di servizio di circa 4-6 chilometri a causa del calo della densità dell'aria e della portanza ridotta man mano che salgono più in alto. Per volare nella stratosfera sono necessari aerei specializzati ad alta quota, razzi o palloni aerostatici.