Il primo importante riconoscimento di Albert Einstein nella comunità scientifica arrivò nel 1905, quando pubblicò quattro articoli scientifici innovativi su argomenti diversi. Sebbene all'epoca non fosse molto conosciuto dal grande pubblico, queste pubblicazioni lo portarono all'attenzione dei maggiori fisici dell'epoca. Fu soprattutto il suo sviluppo pionieristico della teoria della relatività a renderlo riconosciuto a livello internazionale. Sebbene ottenne un certo riconoscimento popolare in seguito alla conferma della sua teoria generale della relatività attraverso l'osservazione di un'eclissi solare nel 1919, la sua fama diffusa tra il grande pubblico si consolidò ampiamente dopo che fu ampiamente riportata sui giornali nel novembre 1919. Da quel momento in poi, Einstein spesso attirava folle desiderose di vederlo di sfuggita ogni volta che faceva apparizioni pubbliche.