Il plasma è il quarto stato della materia, dopo solido, liquido e gassoso. Il plasma è composto da particelle cariche positivamente e negativamente separate le une dalle altre. Il plasma si trova in molti luoghi dell'universo, incluso il sole, le stelle e il mezzo interstellare.
Nella ionosfera, il plasma viene creato quando la radiazione solare ionizza atomi e molecole. Gli ioni più comuni nella ionosfera sono l'ossigeno atomico, l'azoto molecolare e gli ioni di ossigeno atomico. Anche il plasma nella ionosfera è influenzato dal campo magnetico terrestre.
La ionosfera è importante perché aiuta a riflettere le onde radio sulla Terra. Ciò rende possibile la comunicazione radio a lunga distanza. La ionosfera aiuta anche a proteggere la Terra dalle radiazioni solari dannose.
