Le forze gravitazionali esercitate dalla Luna e dal Sole sono i motori principali di molti importanti fenomeni lunari e solari, causando le maree oceaniche e influenzando la stabilità dell'orbita terrestre.

Maree oceaniche:

• L'attrazione gravitazionale della Luna e del Sole sugli oceani della Terra crea rigonfiamenti di marea, uno rivolto verso la Luna e l'altro rivolto in direzione opposta alla Luna.

• La rotazione della Terra combinata con questi rigonfiamenti provoca l'innalzamento e l'abbassamento ritmico del livello degli oceani, con conseguente alta e bassa marea.

• L'influenza gravitazionale del Sole sulle maree è circa il 46% di quella della Luna, il che porta al verificarsi di maree primaverili (alte maree più elevate e basse maree più basse) e maree di quadratura (intervallo di maree meno estremi) durante allineamenti specifici di Sole, Terra, e Luna.

Forma dell'orbita terrestre:

• Le interazioni gravitazionali tra la Terra, il Sole e la Luna influenzano la forma dell'orbita della Terra attorno al Sole.

• L'orbita della Terra non è perfettamente circolare ma è invece un percorso ellittico con il Sole in uno dei fuochi dell'ellisse.

• Questa leggera forma ellittica contribuisce alla variazione della distanza della Terra dal Sole nel corso dell'anno, influenzando le stagioni e influenzando i modelli meteorologici.

Stabilità gravitazionale del sistema Terra-Luna:

• Le forze gravitazionali tra la Terra e la Luna svolgono un ruolo cruciale nello stabilizzare l'orientamento dell'asse terrestre e la regolarità della sua rotazione.

• L'attrazione gravitazionale della Luna esercita una coppia stabilizzante sulla Terra, mantenendo il suo asse puntato approssimativamente verso la Stella Polare.

• Questa stabilità assiale è vitale per mantenere un clima relativamente costante sulla Terra nel tempo.

Orbita lunare e fasi lunari:

• L'orbita della Luna attorno alla Terra è governata prevalentemente dall'attrazione gravitazionale della Terra.

• Le forze gravitazionali tra la Luna e la Terra influiscono anche sulla rotazione della Luna, portando alla sincronizzazione della sua rotazione con la sua orbita (blocco delle maree).

• Mentre la Luna orbita attorno alla Terra, diverse porzioni della sua superficie sono illuminate dalla luce solare, dando luogo alle fasi lunari familiari:luna nuova, fasi crescenti, luna piena e fasi calanti.