Una nuova ricerca dell'Istituto sull'integrazione della comunità dell'Università del Minnesota e della National Alliance for Direct Support Professionals fornisce informazioni sugli impatti della pandemia di COVID-19 sul personale, chiamato professionisti del supporto diretto (DSP), che supportano le persone con disabilità intellettive e dello sviluppo (IDD). Questo personale assiste con le attività quotidiane, sostegno all'occupazione e coinvolgimento della comunità.

Nel più grande studio di questo tipo negli Stati Uniti, circa 9, 000 DSP sono stati intervistati da novembre 2020 a gennaio 2021. Tra i principali risultati del rapporto:

• Quasi la metà (47%) ha dichiarato di essere stata esposta al COVID-19 sul lavoro, con individui in strutture congregate che segnalano una maggiore esposizione rispetto a quelli che lavorano in case individuali o familiari.
• il 97% dei lavoratori si è identificato come lavoratore essenziale, ma solo il 30% ha ricevuto aumenti di stipendio.
• I DSP neri/afroamericani venivano pagati meno all'ora dei DSP bianchi, e una percentuale più alta di DSP neri/afroamericani ha lavorato 40 ore o più a settimana.

I ricercatori affermano che mentre la forza lavoro di supporto diretto è in crisi da anni, la pandemia ha esacerbato i problemi esistenti:elevato turnover e tassi di posti vacanti, stipendi bassi, e la mancanza di accesso a benefici abbordabili. Più della metà (54%) degli intervistati ha indicato che la propria vita lavorativa sta peggiorando. I DSP hanno anche riferito che un numero significativo delle persone con disabilità che hanno sostenuto ha sperimentato la depressione, problemi di comportamento e solitudine durante la pandemia.

"Questi risultati sottolineano una serie di problemi sistemici riguardanti la forza lavoro di supporto diretto che fornisce servizi e supporti per le persone con disabilità intellettive e dello sviluppo, "ha detto Amy Hewitt, direttore del Centro di ricerca e formazione dell'Istituto sull'integrazione comunitaria sulla vita in comunità e ricercatore capo dello studio. "Turnover, posti vacanti e salari bassi - una media nazionale che è poco più di $ 12 l'ora - ha effetti devastanti su questi professionisti e, successivamente, sulle persone con disabilità intellettive e dello sviluppo”.