In particolare, un anno luce è la distanza che la luce viaggia in un anno.
Ecco perché è usato:
* vaste distanze: L'universo è incredibilmente grande e l'uso di unità tradizionali come miglia o chilometri comporterebbe un numero estremamente ingombrante.
* Scala conveniente: Gli anni luce forniscono un modo più gestibile per esprimere queste immense distanze.
* Relatività: È anche importante ricordare che la luce viaggia alla velocità più rapida possibile. Quindi, la distanza qualcosa viaggia in un anno, alla velocità della luce, ci dà un buon senso della vastità dello spazio.
Esempio:
* La stella più vicina al nostro sole, Proxima Centauri, è a circa 4,24 anni luce di distanza. Ciò significa che prende luce da quella stella 4,24 anni per raggiungere la Terra.
