Ecco perché:
* Crateri: Sia il mercurio che la luna hanno superfici fortemente craterizzate, indicative di una lunga storia di bombardamento da asteroidi e comete. Le aree più vecchie della luna, come gli altopiani lunari, sono particolarmente cratellate.
* Mancanza di tettonica a piastre: Sia il mercurio che la luna mancano di tettonica a piastra attiva, il che significa che le loro superfici non vengono costantemente riciclate e rinnovate. Ciò consente ai crateri e ad altre caratteristiche di impatto di persistere per miliardi di anni.
* Vulcanismo: Mentre il mercurio ha pianure vulcaniche, queste sono meno estese della Maria lunare, che sono caratteristiche più giovani formate da eruzioni vulcaniche.
* Assenza di atmosfera: Sia il mercurio che la luna hanno atmosfere molto sottili, offrendo poca protezione dagli impatti. Ciò significa che i crateri di impatto sono in gran parte conservati.
Mentre anche Marte e Venus hanno superfici craterizzate, sono generalmente meno pesanti della luna e del mercurio. Ciò è dovuto a fattori come l'attività vulcanica, l'erosione e nel caso di Venere, la tettonica a piastra attiva.
Pertanto, la superficie di Mercurio, in particolare le sue regioni più vecchie, è il pianeta terrestre più vicino analogico al paesaggio fortemente cratellato delle aree più vecchie della luna.
