L'orbita terrestre attorno al sole è leggermente ellittica, non perfettamente circolare. Ciò significa che c'è un punto in cui la terra è più vicina al sole (perielione) e un punto in cui è più lontano (afelion).

La Terra raggiunge il perielio intorno al 3 gennaio , rendendolo più vicino al sole durante quel periodo. Afelion si verifica intorno al 4 luglio , quando la terra è più lontana dal sole.

Tuttavia, è importante ricordare che questa differenza di distanza non causa le stagioni. Le stagioni sono causate dall'inclinazione dell'asse terrestre.