Mentre la ricerca traslazionale può avvenire in qualsiasi fase del processo di ricerca, una recente indagine sui premi per la ricerca in scienze comportamentali e sociali concessi dal NIH tra il 2008 e il 2014 ha rivelato che la scienza applicata ha prodotto un volume maggiore di pubblicazioni di ricerca traslazionale rispetto alla scienza di base, secondo uno studio pubblicato il 9 maggio 2018 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Xueying Han del Science and Technology Policy Institute, STATI UNITI D'AMERICA, e colleghi.

Il NIH dà la priorità ai finanziamenti per la ricerca traslazionale, o studi che applicano i risultati della scienza di base per promuovere la salute e il benessere umani. Poiché ci sono molte definizioni diverse di ricerca traslazionale e importanti pietre miliari nella ricerca biomedica devono ancora essere definite, è difficile tracciare e quantificare i suoi progressi.

Nel loro nuovo studio, Han e colleghi hanno studiato la quantità di ricerca traslazionale prodotta da tre tipi di premi di ricerca finanziati dal NIH tra il 2008 e il 2014:borse di ricerca di base e applicata nelle scienze comportamentali e sociali, e il Clinical and Translational Science Award, un programma che si rivolge specificamente alla ricerca traslazionale. Hanno analizzato tutte le pubblicazioni prodotte da quelle 6, 387 premi e hanno determinato quale percentuale di tali pubblicazioni potrebbe essere classificata come ricerca traslazionale. Da questa analisi, i ricercatori hanno scoperto che il 3,9% delle pubblicazioni prodotte da premi per la ricerca di base, 7,4% prodotto da premi di ricerca applicata, e il 13,4% delle pubblicazioni del programma CTSA erano traslazionali.

L'analisi dei ricercatori della ricerca sulle scienze comportamentali e sociali finanziata dal NIH dimostra una progressione verso una maggiore ricerca traslazionale mentre si spostavano attraverso lo spettro di ricerca dalla scienza di base alla scienza applicata, con il programma di ricerca traslazionale mirato che produce il maggior numero di pubblicazioni di ricerca traslazionale. I ricercatori suggeriscono che la ricerca traslazionale può avvenire in qualsiasi fase della ricerca, con sempre maggiore frequenza nelle scienze applicate, e che programmi di ricerca traslazionale mirati come CTSA sembrano essere efficaci nel promuovere la traduzione delle scienze di base e applicate nelle pratiche mediche e risultati significativi sulla salute.

Xueying Han afferma:"I nostri risultati suggeriscono che la ricerca traslazionale può avvenire in qualsiasi fase del continuum di ricerca, e che mirasse a programmi di ricerca traslazionale, come il Clinical and Translational Science Award Program, sembrano essere efficaci nell'aumentare la traduzione della ricerca di base e applicata ai risultati sanitari".