* Posizione: Si trovano oltre la cintura di asteroidi, più lontano dal sole rispetto ai pianeti interni (Mercurio, Venere, Terra, Marte).
* Composizione: Sono principalmente composti da gas come idrogeno ed elio, con quantità minori di citi come acqua, metano e ammoniaca. Questo è il motivo per cui vengono spesso definiti "giganti del gas" o "giganti di ghiaccio".
* Dimensione: Tutti sono molto più grandi dei pianeti interni, con diametri e volumi enormi.
* bassa densità: A causa della loro composizione gassosa, hanno densità significativamente più basse rispetto ai pianeti interni.
* Molte lune: Possiedono numerose lune, alcune delle quali sono piuttosto grandi (come Ganimede di Giove, Titano di Saturno).
* Sistemi di anello: Mentre non tutti i pianeti esterni hanno anelli di spicco come Saturno, tutti possiedono una qualche forma di sistema ad anello, costituita da particelle di polvere e ghiaccio.
* Campi magnetici forti: Hanno forti campi magnetici, molto più forti dei pianeti interni, a causa della loro rapida rotazione e correnti interne.
È importante notare che ci sono alcune distinzioni all'interno dei pianeti esterni:
* Giants Gas: Giove e Saturno sono i giganti del gas, con atmosfere enormi e interni profondi.
* Ice Giants: Urano e Nettuno, sebbene ancora composti principalmente da gas, hanno proporzioni più elevate di ICES e sono più piccoli e più densi dei giganti del gas.
Nonostante queste variazioni, tutti i pianeti esterni condividono queste caratteristiche fondamentali, rendendole distinte dalle loro controparti del pianeta interiore.
