Newton era frustrato dall'aberrazione cromatica (frange a colore arcobaleno) dei telescopi rifratti del suo tempo. Questo lo ha portato a sviluppare il primo telescopio riflettente pratico Nel 1668. Usò uno specchio concavo per focalizzare la luce anziché una lente, eliminando la distorsione del colore.
Questa invenzione è stata una grande svolta in astronomia e ha aperto la strada ai futuri progressi nella progettazione del telescopio.
