1. Il grande evento di ossidazione (GOE): Ciò si è verificato circa 2,4 a 2,5 miliardi di anni fa. Prima del Goe, l'atmosfera terrestre era in gran parte priva di ossigeno. Tuttavia, l'evoluzione dei cianobatteri, organismi a celle singole che fotosintetizzavano, iniziarono a rilasciare ossigeno come sottoprodotto. Questo ossigeno si è accumulato nell'atmosfera per milioni di anni, raggiungendo infine livelli che potrebbero supportare una vita complessa. Questo evento ha avuto un profondo impatto sulla chimica terrestre e ha spianato la strada all'evoluzione di tutte le forme di vita che respirano l'ossigeno.
2. The Permian-Tiassic Extinction Event (The "Great Dying"): Questo evento, circa 252 milioni di anni fa, è la più grave estinzione di massa conosciuta nella storia della Terra. Si ritiene che sia stato causato da enormi eruzioni vulcaniche che hanno rilasciato gas serra come l'anidride carbonica nell'atmosfera, causando il riscaldamento globale e l'acidificazione degli oceani. Ciò ha portato a una drastica riduzione dell'ossigeno atmosferico, spazzando via circa il 96% delle specie marine e il 70% delle specie di vertebrati terrestri. L'evento ha modificato in modo significativo la composizione dell'atmosfera e il corso della vita sulla Terra.
3. L'impatto chicxulub: Questo evento catastrofico, circa 66 milioni di anni fa, ha visto un enorme asteroide influire sulla Terra in quella che oggi è la penisola dello Yucatán. L'impatto ha gettato grandi quantità di polvere e detriti nell'atmosfera, bloccando la luce solare e causando un "Impact Winter" globale. Ciò ha portato a una diffusa devastazione ambientale e si ritiene che abbia causato l'estinzione dei dinosauri. Mentre l'evento stesso è stato relativamente di breve durata, ha influito significativamente sulla composizione atmosferica e ha innescato un periodo di rapidi cambiamenti climatici, modellando il corso della vita sulla Terra.
Questi sono solo tre esempi di eventi drammatici che hanno modellato l'atmosfera terrestre. Ci sono molti altri eventi più piccoli che hanno anche avuto un impatto significativo e la nostra atmosfera continua a evolversi oggi a causa dell'attività umana.
