Ecco come funziona:
1. Potenti travi laser: Potenti laser sulla Terra sono puntati su retrorefrettori posizionati sulla superficie della luna dalle missioni Apollo e dai veicoli spaziali robotici.
2. Riflessione: Questi retrorefrettori sono progettati per riflettere la luce laser direttamente alla sua fonte.
3. Misurazione del tempo: Il tempo impiegato dalla luce laser per viaggiare verso la luna e la schiena viene attentamente misurata.
4. Calcolo della distanza: Conoscendo la velocità della luce, gli scienziati possono calcolare la distanza dalla luna con incredibile precisione, fino a pochi centimetri.
Ecco perché LLR è così importante:
* Misurazione della distanza precisa: LLR fornisce la misurazione più accurata della distanza tra terra e luna, che è cruciale per comprendere il movimento e la gravità lunari.
* Test relatività: I dati LLR aiutano a testare la teoria della relatività generale di Einstein misurando l'effetto della gravità sulla propagazione della luce.
* Monitoraggio del movimento lunare: LLR ci consente di monitorare l'orbita della luna, la sua rotazione e la sua struttura interna.
* Comprensione del sistema Terra-Moon: LLR ci aiuta a comprendere le dinamiche e l'evoluzione del sistema Terra-luna.
Mentre le travi laser utilizzate in LLR sono potenti, non sono visibili ad occhio nudo. Inoltre, non sono abbastanza focalizzati per essere considerati "laser" nel senso tradizionale. Tuttavia, la tecnologia dimostra la notevole capacità della luce laser di percorrere vaste distanze e di essere riflessa sulla terra.
