Ecco perché:

* La stragrande maggioranza delle stelle è relativamente piccola e bassa massa. Queste stelle, come il nostro sole, sono classificate come stelle della "sequenza principale".

* Le stelle della sequenza principale trascorrono la maggior parte delle loro vite a fondere l'idrogeno nell'elio nei loro nuclei. Questo processo genera l'energia che li fa brillare.

* Alla fine, il combustibile idrogeno si esaurisce. La stella entra quindi in una fase di instabilità, espandendosi in un gigante rosso.

* Il nucleo del gigante rosso continua a contrarre e riscaldarsi. Alla fine, il nucleo diventa abbastanza caldo da fondere l'elio in elementi più pesanti come il carbonio e l'ossigeno.

* Per le stelle come il nostro sole, questo processo non continua molto oltre. Il nucleo alla fine diventa una sfera densa e calda di carbonio e ossigeno, circondato da un sottile strato di idrogeno ed elio.

* Questo nucleo denso è un nano bianco. È incredibilmente caldo ma lentamente si raffredda oltre miliardi di anni, diventando infine un oggetto freddo e scuro chiamato nano nero.

Mentre i nani bianchi sono lo stato di fine stellare più comune, alcune stelle enormi alla fine diventano stelle di neutroni o buchi neri dopo aver attraversato esplosioni di supernova. Ma questi sono molto meno comuni dei nani bianchi.