"Colpito alla testa, " un nuovo rapporto condotto dal ricercatore della UC Berkeley, professore a contratto e medico del pronto soccorso di Oakland Rohini Haar, descrive in dettaglio le lesioni potenzialmente letali che possono verificarsi quando le forze dell'ordine schierano proiettili a impatto cinetico (KIP), armi per il controllo della folla classificate come "meno letali" che vanno da proiettili di gomma e plastica a un sacchetto di fagioli, tondi di spugna e pellet.

Per due mesi dopo l'uccisione del 25 maggio di George Floyd in custodia della polizia a Minneapolis, Haar ha messo insieme questo rapporto interattivo, insieme al consulente di ricerca Scott Reynhout e ai colleghi di Physicians for Human Rights (PHR), utilizzando metodi open source per raccogliere dati pubblicamente disponibili sull'ambito dell'uso dei KIP negli Stati Uniti e sugli infortuni che ne derivano.

"Siamo rimasti sorpresi dalla violenza e da quanto fosse diffusa negli Stati Uniti, non solo in un posto, non solo negli stati rosso o blu, non solo nelle piccole o grandi città. Era davvero a livello nazionale, " ha detto Haar, ricercatore presso il Centro per i diritti umani di Berkeley Law e professore a contratto presso la School of Public Health che studia l'impatto sulla salute delle armi di controllo della folla.

Una precedente revisione di Physicians for Human Rights sull'uso del KIP da parte delle forze dell'ordine nel 2017 ha rilevato 310 lesioni oculari e 100 lesioni a livello nazionale in un anno, lei disse, ma in soli due mesi nel 2020, "abbiamo riscontrato più di 100 feriti, ed è stato sconcertante." Almeno 115 persone sono state colpite al collo o alla testa tra il 26 maggio e il 27 luglio di quest'anno durante le proteste immediatamente successive alla morte di Floyd.

Però, il numero di persone che hanno subito tali lesioni è considerato solo una frazione del numero effettivo di persone uccise alle manifestazioni di Black Lives Matter negli Stati Uniti, il rapporto dice, poiché il database del PHR include solo incidenti documentati nei media tradizionali e sui social.

Secondo la Guida delle Nazioni Unite sulle armi meno letali nelle forze dell'ordine, i rischi noti di KIP includono fratture del cranio, lesioni cerebrali, cecità permanente, danni agli organi vitali e morte.

Il rapporto chiede alle località di vietare l'uso dei KIP in situazioni di controllo della folla e, in altre situazioni, usarli solo come ultima risorsa e assicurarsi che siano utilizzati in modo tale da soddisfare i test standard internazionali "di necessità, proporzionalità, legalità e corretto uso, cioè., da una polizia adeguatamente addestrata".

Il ruolo della polizia, il rapporto sottolinea, dovrebbe essere "facilitare la libertà di riunione e la libertà di espressione, pur garantendo la sicurezza pubblica. … Le risposte eccessive e indiscriminate della polizia alle proteste non solo violano i diritti degli attuali manifestanti pacifici, ma hanno un effetto raggelante ben studiato sul futuro esercizio dei diritti fondamentali alla libertà di riunione e di espressione".

Il rapporto PHR si concentra su tre città:Los Angeles, Portland e Austin, dove si è verificato il maggior numero di infortuni da KIP. Citazioni e immagini grafiche dagli account dei social media delle vittime aiutano a raccontare le storie di giornalisti feriti, manifestanti e passanti.

A una marcia a Los Angeles, Per esempio, C.J. Montano ha descritto di aver alzato le mani quando è stato colpito da agenti posizionati sul tetto di una sinagoga. La sua ferita ha esposto il suo cranio; ha subito un trauma cranico e un'emorragia cerebrale. Ora prende farmaci antiepilettici e usa temporaneamente un bastone per camminare.

Secondo il rapporto, non è stata presentata alcuna prova che i civili feriti dai KIP si comportassero in modo tale da giustificare l'uso della forza letale, definito dalla polizia di Los Angeles come quando qualcuno sta resistendo violentemente all'arresto o pone una minaccia immediata di violenza o danno fisico.

Mentre i casi di cattiva condotta della polizia relativi alle proteste sono sotto inchiesta, e alcuni ufficiali sono stati riassegnati a compiti non sul campo, gli "incidenti e lesioni identificati in questa revisione open source richiedono un'azione nazionale sulla regolamentazione, istruzione e formazione sull'uso della forza e della responsabilità su tutti i proiettili d'impatto, "dice il rapporto.

"Speriamo che le persone comprendano le conseguenze sulla salute e sui diritti umani dell'uso continuato dei KIP nelle proteste, " ha detto Haar. "Non c'è davvero alcun ruolo per queste armi nella polizia di controllo della folla. Vedo già movimento nei consigli comunali di tutto il paese. Ma abbiamo bisogno di una leadership a livello statale e federale per avere un coerente, movimento di successo per fermare l'uso dei KIP nelle proteste in questo paese".