1. Parallasse:
* Questo metodo funziona per nebulose relativamente vicine all'interno della nostra galassia (fino a poche migliaia di anni luce).
* Gli astronomi osservano una nebulosa da due punti nell'orbita terrestre, a sei mesi di distanza.
* Il leggero cambiamento nella posizione apparente della nebulosa contro le stelle di fondo (a causa del movimento terrestre) rivela la distanza usando la trigonometria.
2. Candele standard:
* Alcuni oggetti, come le stelle variabili cefeide e le supernova di tipo IA, hanno conosciuto luminosità intrinseca (luminosità).
* Confrontando la loro apparente luminosità (quanto appaiono dalla terra) con la loro vera luminosità, gli astronomi possono calcolare la distanza.
* Le nebulose contengono spesso queste candele standard, consentendo la stima della distanza.
3. Parallasse spettroscopica:
* Le nebulose emettono luce con specifiche lunghezze d'onda, rivelando la loro composizione e temperatura chimica.
* Analizzando le linee spettrali, gli astronomi possono determinare la classe di luminosità della nebulosa.
* Confrontando questo con l'apparente luminosità della nebulosa dà una stima della sua distanza.
4. Redshift:
* Questo metodo funziona per nebulose distanti, in particolare quelle al di fuori della nostra galassia.
* L'espansione dell'universo provoca la luce da oggetti distanti che si sposta verso lunghezze d'onda più lunghe (spostamento verso il rosso).
* La quantità di spostamento verso il rosso è proporzionale alla distanza, consentendo agli astronomi di stimare la distanza dalla nebulosa.
5. Altri metodi:
* Per alcune nebulose, vengono utilizzate altre tecniche, come:
* Distanze della regione hii: Stima della distanza in base alle proprietà del gas idrogeno ionizzato all'interno della nebulosa.
* Distanza dalla galassia ospite: Per le nebulose all'interno di una galassia, la distanza dalla stessa galassia può essere usata come approssimazione.
Sfide e limitazioni:
* Ogni metodo ha i suoi limiti e incertezze.
* La parallasse è utile solo per gli oggetti vicini.
* Le candele standard possono essere influenzate dalla polvere e dal gas nel mezzo interstellare, che colpisce l'accuratezza.
* Le misurazioni del redshift possono essere complesse e fare affidamento su modelli cosmologici.
In sintesi, la misurazione delle distanze alle nebulose è un compito multiforme e impegnativo. Gli astronomi usano una varietà di tecniche, ognuna con i propri punti di forza e di debolezza, per arrivare alla stima della distanza più accurata.
