I Vogon, una razza di alieni burocratici e spiacevoli, stanno costruendo un bypass di iperspazio per i propri scopi. La Terra si trova nel punto esatto di cui hanno bisogno e non hanno alcun riguardo per il pianeta o per i suoi abitanti.
La distruzione è rapida e inaspettata, con i Vogon che danno gli abitanti della Terra a soli 15 minuti di preavviso prima di vaporizzare il pianeta per far posto al bypass. Questa distruzione improvvisa e apparentemente inutile fa parte dell'umorismo assurdo del romanzo ed è un tema centrale per la storia.
