1. Sequenza principale: Attualmente, il sole è nella sua fase di sequenza principale, dove fonde idrogeno nell'elio nel suo nucleo, rilasciando energia come luce e calore. Questa fase durerà per circa 10 miliardi di anni.
2. Gigante rosso: Mentre il sole esaurisce il combustibile idrogeno nel suo nucleo, inizierà a fondere l'idrogeno in un guscio che circonda il nucleo. Questo fa sì che il sole si espanda e si raffreddi, diventando un gigante rosso. Entrerà in difficoltà a mercurio e a Venere, e probabilmente anche alla Terra.
3. Flash elio: Una volta che il nucleo diventa abbastanza caldo, l'elio inizierà a fondersi in carbonio e ossigeno, rilasciando un enorme esplosione di energia noto come il flash di elio.
4. Branch orizzontale: Dopo il flash di elio, il sole si stabilizzerà e diventerà una stella di ramo orizzontale, fondendo l'elio nel suo nucleo.
5. Branch gigante asintotico (AGB): Alla fine, anche l'elio si esaurirà nel nucleo e il sole si espanderà di nuovo, diventando una stella AGB. Fonderà elementi più pesanti in conchiglie attorno al nucleo.
6. Nebulosa planetaria: Mentre il sole perde i suoi strati esterni, creerà un bellissimo guscio di gas in espansione noto come nebulosa planetaria. Questa nebulosa non è correlata ai pianeti, ma è nominata per il suo aspetto rotondo, simile al pianeta.
7. Dwarf bianco: Infine, il nucleo del sole sarà lasciato indietro come un nano bianco - un residuo denso e caldo dell'ex Sé della stella. Si raffredderà lentamente su miliardi di anni, diventando infine un nano nero.
Quindi, il sole non esploderà come una supernova, che è il destino di stelle più enormi. La sua eventuale scomparsa è un processo più graduale, lasciando dietro di sé un nano bianco relativamente piccolo, ma incredibilmente denso.
