* Per le stelle meno massiccio del sole (meno di 0,5 masse solari): La fase del gigante rosso è seguita dalla nebulosa planetaria palcoscenico. In questa fase, gli strati esterni della stella vengono espulsi nello spazio, creando un bellissimo guscio di gas. Il core rimanente collassa in un nano bianco , un residuo denso e caldo che si raffredda lentamente per miliardi di anni.
* per stelle simili al sole (da 0,5 a 8 masse solari): La fase gigante rossa è seguita dal ramo orizzontale Stage, in cui la stella si stabilizza brevemente prima di diventare un ramo gigante asintotico (AGB) stella. Questa fase è contrassegnata da un secondo periodo di espansione e raffreddamento. Infine, dopo un impulso finale di perdita di massa, la stella forma una nebulosa planetaria e lascia un nano bianco .
* Per le stelle più enormi del sole (8-25 masse solari): Queste stelle saltano le fasi del ramo orizzontale e dell'AGB e entrano direttamente nel supergiant fase. Alla fine sperimentano un'esplosione di supernova , lasciando dietro di sé una stella di neutroni o un buco nero .
Quindi, mentre nebulosa planetaria è la fase successiva più comune dopo il gigante rosso per le stelle come il nostro sole, il percorso può variare a seconda della massa della stella.
