Ecco una rottura delle fasi principali:
* Nuova luna: La luna non è visibile in quanto tra la terra e il sole, quindi il lato illuminato è lontano da noi.
* Crescent cerente: Un frammento del lato illuminato della luna diventa visibile, diventando più grande ogni notte.
* Primo trimestre: La metà della luna appare illuminata, simile a una forma "D".
* Cereding Gibbous: Più della metà della luna sembra illuminata, diventando più arrotondata.
* Luna piena: L'intero volto della luna è illuminato dal sole, che appare rotondo e luminoso.
* Waning Gibbous: La porzione illuminata inizia a diminuire, diventando più arrotondata di una forma "D".
* L'ultimo trimestre: La metà della luna appare di nuovo illuminata, simile a una forma "C".
* Crescent calante: Il frammento illuminato continua a ridursi fino a quando non scompare di nuovo.
L'intero ciclo dalla luna nuova alla luna nuova richiede circa 29,5 giorni , che si chiama mese sinodico .
Nota importante: Mentre vediamo una diversa forma della luna ogni giorno, la vera parte illuminata della luna rimane costante. È la nostra prospettiva che cambia a causa delle posizioni relative del sole, della terra e della luna.
