1. È in orbita attorno al sole. Ciò significa che l'oggetto deve essere legato gravitalmente al sole e non a un'altra stella.
2. Ha una massa sufficiente per la sua auto-gravità per superare le forze del corpo rigide in modo che assumi una forma di equilibrio idrostatico (quasi rotonda). Ciò significa che l'oggetto deve essere abbastanza grande per la propria gravità per attirarlo in una forma quasi sferica.
3. Ha eliminato il quartiere intorno alla sua orbita. Questo è il criterio più controverso. Significa che l'oggetto deve essere l'influenza gravitazionale dominante nella sua orbita e ha eliminato qualsiasi altro oggetto nel suo percorso.
oggetti che soddisfano i primi due criteri ma non il terzo sono classificati come pianeti nani. Ad esempio, Plutone è un pianeta nano perché condivide la sua orbita con altri oggetti nella cintura kuiper.
ecco una rottura dei criteri:
* Orbiting the Sun: Questo è il requisito più fondamentale. Assicura che l'oggetto faccia parte del nostro sistema solare.
* Equilibrio idrostatico: Ciò garantisce che l'oggetto sia abbastanza grande da avere una forma quasi sferica.
* Cancella il quartiere: Questo criterio è il più discusso e ha portato alla riclassificazione di Plutone come pianeta nano. Ha lo scopo di distinguere i pianeti da oggetti più piccoli che condividono le loro orbite.
La definizione della IAU di pianeta è ancora oggetto di dibattito e alcuni scienziati sostengono che il criterio di "cancellazione del quartiere" è troppo restrittivo. Tuttavia, l'attuale definizione è quella che è ufficialmente riconosciuta dalla comunità scientifica.
