Il termine "stella pelosa" deriva dall'aspetto delle comete, che sono spesso descritte come un nucleo luminoso e simile a una stella circondata da una "coda" allungata e allungata che sembra correre dietro la cometa. Questa "coda" è in realtà composta da polvere e gas che viene rilasciato dal nucleo della cometa mentre si avvicina al sole.
Il nome "pelosa stella" riflette l'antica percezione delle comete, che erano spesso viste come porti inquietanti. L'aspetto "peloso" probabilmente ha contribuito a questa percezione, poiché sembrava suggerire che questi oggetti fossero in qualche modo "vivi" o "muoversi" in un modo diverso dalle altre stelle.
