Ecco una ripartizione del processo:
1. Sequenza principale: Il sole è attualmente nella sua fase di sequenza principale, fondendo l'idrogeno nell'elio nel suo nucleo. Questo processo rilascia energia, facendo brillare il sole.
2. Gigante rosso: Mentre il sole esaurisce il combustibile per idrogeno, inizia a fondere l'elio in elementi più pesanti. Ciò fa espandersi il sole in un gigante rosso, inghiottendo i pianeti interni come Mercurio e Venere.
3. Nebulosa planetaria: Alla fine, gli strati esterni del sole verranno espulsi, formando un bellissimo guscio di gas chiamato nebuloso planetario. Questa è una fase di vita relativamente di breve durata, che dura solo poche migliaia di anni.
4. Dwarf bianco: Al centro del sole, rimarrà un residuo denso e caldo della stella:un nano bianco. Questo è un oggetto molto piccolo e denso, delle dimensioni della Terra. È composto principalmente da carbonio e ossigeno.
5. Raffreddamento: Nel corso di trilioni di anni, il nano bianco si raffredderà e sbiadirà gradualmente, diventando infine un nano nero freddo e scuro. Tuttavia, le scale temporali per questo processo sono così immense che non si prevede che non esistano nani neri nell'universo.
Punti chiave:
* I nani bianchi sono molto densi, con un cucchiaino di pesatura.
* Non hanno fusione nucleare interna, quindi si irradiano lentamente il loro calore rimanente.
* La massa di un nano bianco determina il suo destino. Se è abbastanza enorme, può crollare in una stella di neutroni o in un buco nero.
* Il nostro sole non è abbastanza enorme da formare una stella di neutroni o un buco nero.
Quindi, mentre il nostro sole può sembrare eterno, è una stella con una durata finita. Ma la sua forma finale come nana bianca brillerà ancora per molto, molto tempo.
