* Usano entrambi lenti e/o specchi per raccogliere e focalizzare la luce. Questo è il principio fondamentale di come funzionano entrambi i tipi di telescopi.
* Entrambi ingrandiscono gli oggetti distanti. Questa è la funzione principale di un telescopio.
* Ci permettono entrambi di osservare gli oggetti nello spazio. Entrambi i tipi di telescopi sono usati per l'osservazione astronomica.
Tuttavia, differiscono nel modo in cui si radunano e focalizzano la luce:
* Refrattando i telescopi utilizzare le lenti per piegare la luce. Hanno una lente oggettiva convessa nella parte anteriore che focalizza la luce su un obiettivo più piccolo.
* I telescopi riflettenti usano specchi per riflettere la luce. Hanno uno specchio primario concavo che raccoglie la luce e la riflette su uno specchio secondario, che quindi dirige la luce verso l'oculare.
