Il mito:
* I 12 lavori di Eracle: L'origine del cancro sta nel mito di Eracle, il semidio noto per la sua incredibile forza. Uno dei suoi 12 lavori era di uccidere la temibile Lernaa Hydra, un serpente multi-teste con respiro velenoso.
* Il ruolo del granchio: Durante la battaglia, Hera, la regina degli dei e del nemico di Heracles, mandò un granchio gigante per distrarre e danneggiare l'eroe. Il granchio si bloccava sul piede di Eracle, ma lo schiacciò a mani nude.
* Riconoscimento celeste: In onore del coraggio del granchio (o forse del dispetto di Hera), Zeus mise il granchio nel cielo come il cancro della costellazione.
La costellazione:
* debole e insignificante: Mentre altre costellazioni come Orion e Ursa Major sono importanti, il cancro è relativamente debole. Non è facile trovare nel cielo notturno senza una carta stellare.
* Funzionalità chiave: Il cancro ospita il cluster alveare (M44), un bellissimo cluster a stella aperta che appare come una focaia di luce per occhio nudo.
Altre interpretazioni:
* Alcune culture hanno storie diverse associate alla costellazione, ma il mito greco è il più noto.
* L'associazione del granchio con il solstizio d'estate era anche significativa nell'antica astronomia.
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