Temperatura:
* Classificazione spettrale: Questo è un metodo fondamentale. Le stelle emettono luce su tutto lo spettro elettromagnetico, ma l'intensità di picco della loro luce corrisponde alla loro temperatura. Analizzando lo spettro della stella (la distribuzione della luce attraverso le lunghezze d'onda), gli scienziati possono determinare la sua classe spettrale, che è direttamente correlata alla sua temperatura. Ad esempio, le stelle blu sono le stelle più calde, seguite da bianche, gialle, arancioni e rosse, che sono le più cool.
* Legge di sfollamento di Wien: Questa legge afferma che la lunghezza d'onda in cui un corpo nero irradia in modo più forte è inversamente proporzionale alla sua temperatura. Gli scienziati possono misurare la lunghezza d'onda di picco della luce di una stella e usare questa legge per calcolare la sua temperatura.
* Indice di colore: Questo è un modo per misurare la differenza nella luminosità di una stella a due lunghezze d'onda specifiche. L'indice del colore è correlato alla temperatura di una stella, consentendo agli scienziati di stimare la sua temperatura senza misurare l'intero spettro.
Composizione:
* Spettroscopia: Elementi diversi assorbono ed emettono luce a lunghezze d'onda specifiche. Analizzando le linee scure (linee di assorbimento) e le linee luminose (linee di emissione) nello spettro di una stella, gli scienziati possono identificare gli elementi presenti nell'atmosfera della stella e le loro abbondanze relative. Questo è simile a come un'impronta digitale può identificare una persona.
* Larghezza della linea spettrale: La larghezza delle linee spettrali è correlata alla pressione e alla temperatura dell'atmosfera della stella. Gli scienziati usano queste informazioni per determinare la densità dell'atmosfera della stella e dedurre l'abbondanza relativa di alcuni elementi.
Tecniche aggiuntive:
* Modelli stellari: Gli scienziati sviluppano modelli di computer che simulano la struttura interna e l'evoluzione delle stelle. Questi modelli incorporano la nostra comprensione della fisica stellare, tra cui il modo in cui le stelle generano energia e si evolvono nel tempo. Confrontando le previsioni del modello con le osservazioni, gli scienziati possono perfezionare la loro comprensione della composizione e della temperatura stellare.
* Telescopi spaziali: Strumenti come Hubble Space Telescope e James Webb Space Telescope forniscono spettri e immagini ad alta risoluzione, consentendo agli scienziati di studiare le stelle distanti in modo più dettagliato e perfezionare le loro stime di temperatura e composizione.
È importante notare che determinare la temperatura e la composizione delle stelle è un processo in corso. Con l'avanzare della tecnologia, otteniamo dati più accurati e sviluppiamo modelli più sofisticati, portando a una comprensione più precisa di queste proprietà stellari.
