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    Quali satelliti o robot hanno esplorato il Mercurio da vicino?
    Solo un veicolo spaziale è mai andato in orbita intorno a Mercurio e lo ha studiato da vicino:

    * Messenger (superficie del mercurio, ambiente spaziale, geochimica e distanza) Lanciato nel 2004 e orbitato in orbita Mercurio dal 2011 al 2015. Ha mappato in dettaglio la superficie del pianeta, ha studiato la sua composizione, il campo magnetico e l'atmosfera sottile e ha persino scoperto prove di ghiaccio d'acqua in crateri permanentemente ombreggiati ai poli.

    Mentre Messenger era l'unico veicolo spaziale per orbitare Mercurio, c'era una missione precedente che volava dal pianeta:

    * Mariner 10 Volò da Mercurio tre volte nel 1974 e nel 1975, catturando le prime immagini ravvicinate del pianeta. Tuttavia, ha mappato solo circa il 45% della superficie di Mercurio.

    Attualmente non ci sono missioni robotiche attive per Mercurio, ma il Bepicolombo Mission, una missione congiunta dell'Agenzia spaziale europea e della Japan Aerospace Exploration Agency, è attualmente in viaggio verso il pianeta e dovrebbe arrivare nel 2025. Consisterà in due veicoli spaziali separati:

    * Mercury Planetary Orbiter (MPO) Studierà la superficie, la composizione, il campo magnetico e la struttura interna di Mercurio.

    * Mercury Magnetosferic Orbiter (MMO) Studierà la magnetosfera di Mercurio e la sua interazione con il vento solare.

    Si prevede che Bepicolombo fornisca informazioni ancora più dettagliate sul mercurio che sul Messenger, rivelando potenzialmente nuove intuizioni sulla formazione e l'evoluzione del pianeta.

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