Una nave cargo riutilizzabile SpaceX è atterrata in sicurezza nell'Oceano Pacifico domenica, terminare una missione per rifornire gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale, ha detto la società.

La capsula Dragon, l'unica nave del genere in grado di restituire campioni di ricerca e altro materiale sulla Terra, è rimasta attraccata alla ISS per quasi un mese dopo aver consegnato più di due tonnellate di cibo, acqua e attrezzature scientifiche per la NASA il 23 febbraio.

Prima della sua partenza, l'equipaggio ha caricato la nave da carico con vecchie attrezzature, rifiuti e quasi 4, 000 libbre di campioni di ricerca da esperimenti condotti nelle condizioni di microgravità della stazione.

Rilasciato dal braccio robotico della ISS alle 0900 GMT, la capsula ha intrapreso un viaggio di ritorno sulla Terra di oltre sei ore, atterrando al largo della costa del Messico poco prima delle 1600 GMT, la sua discesa finale rallentata da tre paracadute giganti.

"Oggi abbiamo salutato il #Drago!" ha twittato l'astronauta francese Thomas Pesquet, uno dei sei membri dell'equipaggio, che è arrivato sulla ISS a novembre.

"Sta riportando a terra con lei parte di noi – importanti campioni scientifici, alcuni dall'equipaggio!"

© 2017 AFP