1. Attività aumentata:
* sublimazione: Mentre la cometa si avvicina al sole, il ghiaccio nel suo nucleo inizia a sublimare (trasformarsi direttamente da solido a gas). Questo crea una grande nuvola di gas e polvere luminosa chiamata coma .
* Outgassing: Il processo di sublimazione rilascia gas e particelle di polvere, che vengono allontanati dal nucleo della cometa dal vento solare. Questo crea la distintiva coda della cometa .
2. Formazione della coda:
* Tail di polvere: La coda di polvere, composta da particelle più grandi, viene allontanata dal sole dalla pressione di radiazione. Di solito è ampio, curvo e appare giallastro.
* coda ionica: La coda ionica, composta da gas ionizzato, viene allontanata dal sole dal vento solare. Di solito è stretto, dritto e appare blu.
3. Aumentata luminosità:
* Il coma e le code riflettono la luce solare, facendo apparire più luminoso la cometa mentre si avvicina al sole.
* La luminosità della cometa aumenta anche a causa dell'aumento del tasso di sublimazione e della maggiore quantità di materiale da rilasciare.
4. Forma e dimensioni:
* Il coma della cometa può crescere drammaticamente mentre si avvicina al sole.
* Le code possono estendere milioni di chilometri nello spazio, facendo apparire la cometa molto più grande del suo vero nucleo.
5. Cambiamenti di colore:
* Man mano che la cometa si riscalda, vengono rilasciati diversi gas e particelle di polvere, creando colori diversi nel coma e nelle code.
* La coda ionica appare spesso blu a causa della presenza di monossido di carbonio ionizzato.
* La coda di polvere può apparire giallastra o rossastra a causa della presenza di ferro e altri elementi.
In sintesi, l'aspetto di una cometa cambia in modo significativo mentre si avvicina al sole:
* Diventa più attivo, producendo un coma più grande e code più lunghe.
* Sembra più luminoso e più spettacolare.
* Il coma e le code possono assumere diverse forme e colori a seconda della composizione della cometa e dell'intensità delle radiazioni solari.
Questo processo dinamico è un affascinante promemoria del potere del sole e della bellezza del sistema solare.
