Il secondo satellite attivo nello spazio era Sputnik 2 , lanciato dall'Unione Sovietica il 3 novembre 1957 . Trasportava laika , un cane, rendendolo la prima creatura vivente per orbitare la terra.

Mentre Sputnik 1 Fu il primo satellite artificiale a orbitare la Terra, era una sfera semplice e ingiustificata. Sputnik 2 era significativamente più complesso, progettato per studiare gli effetti del volo spaziale su un organismo vivente.