Il primo veicolo spaziale alato è generalmente considerato il x-1 , un aereo alimentato a razzo progettato da Bell Aircraft e volato da Chuck Yeager nel 1947.

Mentre esistevano altri aerei alati prima dell'X-1, l'X-1 è stato il primo a rompere la barriera del suono , rendendolo una pietra miliare significativa nello sviluppo della tecnologia aerospaziale.