* Gravità: La gravità della Terra tira costantemente Hubble, cercando di abbatterla.
* Velocità orbitale: Hubble si sta muovendo incredibilmente veloce, viaggiando a circa 5 miglia al secondo (8 km/s) in una direzione perpendicolare alla trazione gravitazionale della Terra.
* Balance: La combinazione di gravità che abbassa Hubble e la sua alta velocità orbitale che lo spinge in avanti crea un equilibrio. Questo equilibrio mantiene il telescopio in un'orbita stabile intorno alla terra.
Pensala come una palla su una corda. Se fai oscillare la palla abbastanza velocemente, la corda è sempre tesa, anche se la gravità sta abbassando la palla. Hubble è essenzialmente "oscillando" intorno alla terra, cadendo costantemente ma non colpisce mai il terreno.
Punti chiave:
* Se Hubble smettesse di muoversi, inizierebbe immediatamente a cadere verso la Terra a causa della gravità.
* L'orbita del telescopio non è perfettamente circolare, quindi la sua altitudine varia leggermente.
* Nel tempo, la resistenza atmosferica fa perdere lentamente Hubble. Questo è il motivo per cui il telescopio ha bisogno di potenziamenti occasionali dalle navette spaziali (in passato) per mantenere la sua orbita.
* Il percorso orbitale di Hubble è al di sopra della maggior parte dell'atmosfera terrestre, minimizzando gli effetti della resistenza.
In conclusione, non è l'assenza di gravità che mantiene Hubble in orbita, ma piuttosto la costante interazione tra gravità e la sua alta velocità orbitale. Questo equilibrio dinamico consente al telescopio di osservare il vasto universo senza tornare sulla terra.
